Solidarités intra-ethniques et relations interethniques. Sens et actualité des "sous-groupes" khmou (tmoï) au Nord Laos

This article focuses on the cultural and territorial subdivisions that are found among the Khmu, the largest Mon-Khmer speaking group in Laos. Khmu people usually refer to these subdivisions by using the word tmoy. While some scholars consider the tmoy as the vestiges of an old territorial organisation peculiar to the Khmu, others look upon them as nicknames without any territorial basis. Confronting this debate with the fieldwork done in the Nam Tha valley (North West Laos) since 1994, this article shows that the tmoy express local intra-ethnic identities which are produced by the same society in specific interethnic contexts. These local identities had a definite impact on the course of the first and the second Indochina Wars in Northern Laos and their presence also now directly affects the way the State implements its rural development policies.L'article prend pour objet les subdivisions culturelles et territoriales que l'on observe chez les Khmou du Laos et que les membres de ce groupe nomment tmoï. Parmi les spécialistes de la culture khmou, certains voient dans les tmoï les vestiges d'une organisation territoriale antérieure à la fondation du royaume du Lan Xang par les Lao, tandis que d'autres affirment qu'il s'agit seulement de "surnoms" ne correspondant pas nécessairement à des régions précises. L'article interroge le sens de cette catégorie d'appartenance en s' appuyant sur les enquêtes menées depuis 1994 dans la vallée de la Nam Tha, au Nord-Ouest du pays. Il montre que les tmoï constituent des identités localisées produites dans des contextes interethniques et territoriaux spécifiques. L'existence des tmoï a concrètement influencé le déroulement du conflit d'indépendance dans cette région et, à partir de 1975, conditionné les formes de la politique de développement rural engagée par le nouveau régime.Évrard Olivier. Solidarités intra-ethniques et relations interethniques. Sens et actualité des "sous-groupes" khmou (tmoï) au Nord Laos. In: Aséanie 11, 2003. pp. 39-71